有色金屬通常指除去鐵(有時也除去錳和鉻)和鐵基合金以外 的所有金屬。
有色金屬可分為四類:
(1)重金屬:一般密度在4.5g/cm3以上，如銅、鉛、鋅等;
(2)輕金屬:密度小(0.53~4.5g/cm3)，化學性質活潑，如鋁、 鎂等.
(3)貴金屬:地殼中含量少，提取困難，價格較高，密度大，化學 性質穩定，如金、銀、鉑等;
(4)稀有金屬:如鎢、鉬、鍺、鋰、鑭、鈾等。
由于稀有金屬在現代工業中具有重要意義，有時也將它們從 有色金屬中劃分出來，單獨成為一類。
而與黑色金屬、有色金屬并 列，成為金屬的三大類別。 另一類不是叫無色金屬，而是黑色金屬 黑色金屬只有三種:鐵、錳與鉻。
