mining.com報道，最近發表在《環境工程科學》雜志上的一項研究提出了一種從煤礦廢水中提取稀土元素的新方法。
俄亥俄州立大學的一個團隊已經為這一實驗過程申請了專利，該過程成功地清潔了煤礦廢水，同時從俄亥俄州、賓夕法尼亞州和西弗吉尼亞州的多條河流中提取了稀土元素。
該論文的合著者杰夫·比利基在一份媒體聲明中說:“讓我感到驚訝的是，我們的工藝對水的凈化效果非常好。”“從環境的角度來看，這項工作的主要好處是，我們成功地捕獲和中和了如此多的污染。”
根據Bielicki的說法，目前，煤礦廢水處理采用的是使用化學物質來清潔水的主動處理系統，或被動處理系統，通常依賴于細菌活性或地球化學方法。
研究表明，被動方法往往需要更少的資源，對環境的影響也更小。因此，俄亥俄州立大學的研究小組使用了一種被動系統，該系統采用了堿性工業副產品的組合，包括水處理廠污泥等材料，來中和煤炭排放并捕獲稀土元素。
研究人員說:“它的設計目的是讓煤礦排水的自然滲漏滲透到材料中，以捕獲和提取它。”
他還解釋說，處理廢水所需的平均時間往往不同，因為這個過程在很大程度上取決于水從礦井流出的速度。
然而，這種新方法能夠捕獲各種金屬，如鋱、釹和銪，這些金屬在手機顯示屏、電池、麥克風、揚聲器和其他部件中起著關鍵作用。
目前，這一工藝的成本高于稀有金屬的當前市場價格，但預計進一步的進展將使價格下降。
Bielicki說，他希望他們的研究能夠為未來的煤炭廢物處理政策提供信息，并幫助公眾在典型成本之外檢查采礦對環境的影響，比如對人類健康和整個生態系統的影響。
他說:“我們對環境所做的一切都是無害的，因此，雖然從幾個不同的方面來看，遠離煤炭和其他化石燃料是有益的，但我們需要以解決更廣泛問題的方式來實現這些轉變，而不僅僅是成本問題。”“我們的研究是解決這些環境和社會后果遺留問題的重要一步。”
