錫低溫下會變成粉末的現象稱為“錫疫”，即白錫轉化為灰錫的現象。產生這種現象的原因是在室溫，是常見的銀白色金屬白錫，富有延展性。當溫度回降到低于13.2℃，錫的體積驟然膨脹，原子之間的空間加大，慢慢變為粉末狀的灰錫。
灰錫（α錫）和白錫（β錫）是常溫常壓下錫的2種同素異形體。在低溫下，白錫轉化為灰錫的現象常被稱為錫疫。這個現象最早由亞里士多德發現，稱錫疫。
未染上“錫疫”的錫板，一旦和有“錫疫”的錫板接觸，也會產生灰色的斑點而逐漸“腐爛”掉。這個過程的轉化溫度會因存在雜質如鋁和鋅而降低。
在錫中加入銻或鉍可以防止錫的退化，促進錫的延展性。這是由于鉍原子中有多余的電子可供錫的結晶點陣，使錫的晶體結構穩定化，完全消除“錫疫”的可能性。
